مرحبًا بك في Cloud City: قضية الذهاب إلى كوكب الزهرة وليس المريخ



 مرحبًا بك في Cloud City

لماذا قد تفضل الأجيال القادمة الطفو فوق كوكب الزهرة على استعمار المريخ

عزيزي القرن الثاني والعشرون ،

هل هناك حياة على المريخ؟

يعني حياة الانسان. أم أن نسبة مئوية رائدة منكم تضع رؤوسك في سحب كوكب أقرب بدلاً من ذلك؟


إنه ليس نوع الشيء الذي نجري استطلاعات الرأي حوله ، لأن لدينا الكثير في صفحتنا السياسية في الوقت الحالي. ولكن إذا كنت ستسأل متوسط ​​القرن الحادي والعشرين جو عن الكوكب الذي من المرجح أن نؤسس مسكنًا دائمًا عليه أولاً ، فإن المريخ سيفوز في الانهيار الأرضي. إنها مجرد مسلمة. إنها خطة ناسا الرسمية - كانت منذ إعلان الرئيس بوش الأول أننا سنهبط على الكوكب بحلول عام 2019 - بالإضافة إلى خطة إيلون ماسك النظرية للغاية لعام 2024. لقد شاهدنا وقرأنا The Martian ، وهو يهتف للودائع من الثلج والبطاطس المزروعة في تربة المريخ القاحلة.


لم نعر اهتمامًا كبيرًا للجوانب السلبية لمحاولة الاستقرار بعيدًا عن الوطن. لقد تجاهلنا التقارير عن الرمال السامة على الكوكب الأحمر التي قد تسمم الزوار من البشر ، ناهيك عن البطاطس. لم نفكر حقًا في مشكلة الإشعاع السطحي ، أو الحد الأدنى لـ 260 يومًا من الإشعاع الكوني الذي سيقصف (ويمكن أن يفسد) أدمغة رواد الفضاء في الطريق إلى هناك. الكثير من الإشعاع ، في الواقع ، يمكن أن يضاعف من خطر الإصابة بالسرطان على مدى الحياة.


لكن ماذا لو كان هناك خيار آخر؟ ماذا لو كان هناك كوكب يمكنك السفر إليه في نصف الوقت تقريبًا؟ واحدة مليئة بالغموض بشكل متزايد - وهذا بسبب الطبيعة الغريبة للديناميكيات المدارية ومناورات المقلاع ، في الواقع في الطريق إلى المريخ؟ ماذا لو لم تطأ أقدامنا هذا الكوكب - لتجنب كل إيحاءات "استعمار" المريخ ، وهي كلمة أعيد النظر فيها على نطاق واسع في عام عندما كنا نقوم بتمزيق تماثيل كريستوفر كولومبوس - ولكن ببساطة تطفو فوق طبقة السحب بدلاً من ذلك ؟


اخرج من الظل يا فينوس ، لقد حان وقتك.


على مدار العقد الماضي ، بدأ علماء الكواكب في قرع الطبلة لإجراء المزيد من بعثات الزهرة. جزئيًا ، هذا لأننا نواصل اكتشاف المزيد من الألغاز حول كوكبنا الشقيق - البقع المظلمة الغريبة ، والبراكين النشطة ، وفترة ثلاثة مليارات سنة حيث كان بها ماء سائل وربما حياة. يرجع ذلك جزئيًا إلى استمرارنا في العثور على الكواكب الخارجية في ما يُعرف باسم "منطقة كوكب الزهرة" حول النجوم الأخرى - تم اكتشاف اثنين آخرين أثناء كتابتي لهذا - وأود أن أعرف ما الذي يجعلهم يتحركون. (أوه نعم ، قد يكون لدى العلماء بعض الاهتمام العاجل بدراسة كوكب به تأثير الدفيئة الناجم عن ثاني أكسيد الكربون. لا يمكنني تخيل ما قد يكون هذا السبب.)


ونحن بالتأكيد نعود إلى هناك بعد فترة هدوء طويلة. تتطلع كل من الهند وروسيا وأوروبا إلى إطلاق مركبات كوكب الزهرة في العقد المقبل. في فبراير 2020 ، قبل أن ينتشر جائحة الفيروس التاجي مباشرة ، أعلنت وكالة ناسا أنه تم وضع بعثتي فينوس في القائمة المختصرة لمهمة الاكتشاف التالية ، والتي سيتم الإعلان عنها في عام 2021.


يقول نعوم إزنبرج ، عالم الكواكب المخضرم في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز: "لم أر مجتمع الزهرة هذا نشطًا منذ سنوات". "إنها موجة أرضية لمزيد من المهام. لديها زخم حقيقي ".



ثم هناك حقيقة أن علماء ناسا ، قبل خمس سنوات ، وضعوا خطة غير معروفة تعامل كوكب الزهرة "كوجهة يسكن فيها البشر". لا تزال هذه الخطة مفاهيمية في عصرنا ، ولكنها حقيقة محتملة من قبلك ، لا تتطلب هذه الخطة أي تقنية ليست لدينا بالفعل. يمكن أن تطفو البالونات الشبيهة بالمنطاد على ارتفاع آمن ، فوق السحب على ارتفاع 50 كيلومترًا (أو 31 ميلاً) فوق سطح كوكب الزهرة. لن تملأها بالهيدروجين المتفجر أو الهيليوم باهظ الثمن ، ولكن بالنيتروجين والأكسجين. هذا هو ، هواء الأرض العادي.

لا تهتم بارتداء معدات رواد الفضاء الثقيلة على المريخ ؛ درجة الحرارة على ارتفاع 50 كيلومترًا فوق كوكب الزهرة معتدلة ، والشمس هنا ساطعة مثل الأرض. هنا يحميك الغلاف الجوي من أشعة الشمس. هنا تبدو الجاذبية مثل الأرض. يمكنك الخروج - على سطح العرض ، على سبيل المثال - مرتديًا ما يزيد قليلاً عن جهاز تنفس رجل الإطفاء. ناهيك عن السياحة الفضائية إلى قمرنا القديم المترب ؛ كوكب الزهرة يمكن أن يكون المحرك الاقتصادي الحقيقي. ما زلنا لا نملك أي فكرة عن التكوينات السحابية المذهلة التي يقدمها. تخيل البالونات الفضية الضخمة التي تطارد غروب الشمس ، على كوكب يدور ببطء شديد لدرجة أنه يكاد يجعله يقف ساكنًا.

"إنها تثير الخيال ، إنها أشياء مغامرات بشرية" ، يحمس Izenberg. "تخيل أول صورة ذاتية للزهرة."

وهناك المزيد. باستخدام تقنية البالون المناسبة ، قد يكون لديك مدينة سحابة كاملة بأسلوب Empire Strikes Back.

يقول جيفري إيه لانديز ، إن طبقة كوكب الزهرة التي يبلغ ارتفاعها 50 كيلومترًا "هي من نواح كثيرة أكثر مكان شبيه بالأرض في النظام الشمسي ، مع درجات حرارة وضغوط عند قيم قريبة مما يحب البشر العيش فيه". إنه مهندس استكشاف الكواكب في وكالة ناسا ، ويعمل حاليًا على مركبة فينوس الأرضية ، بالإضافة إلى مؤلف كتاب The Sultan of the Clouds ، وهي قصة خيال علمي حائزة على جوائز في عام 2011 تدور أحداثها في "11000 مدينة عائمة" فوق كوكب الزهرة ، كل واحدة منها " قباب بقطر كيلومترات رفعت بسهولة مائة ألف طن من المدينة ".

باختصار ، قد نكون على أعتاب نهضة تشتد الحاجة إليها في استكشاف كوكب الزهرة. واحدة تنتهي بك في موائل عائمة ، كما تنبأ أيضًا لكوكب الزهرة في القرن الثاني والعشرين من قبل امتياز آخر للخيال العلمي الشهير ، The Expanse. (على الرغم من أن هذا التوقع المحدد لم يكن له نهاية سعيدة.)


ومع ذلك ، فإن كوكب المريخ لا يزال قائما. سيطر كوكب إله الحرب على خيالنا على مدار الخمسين عامًا الماضية ، على الرغم من كونه أصغر حجمًا وأقل جاذبية وأبعد. لا تزال بعثات المريخ تحصل على نصيب الأسد من ميزانية استكشاف الفضاء لوكالة ناسا ، جنبًا إلى جنب مع خطوتها السريعة المتمثلة في التوقف على القمر أولاً. بعد أن رفض بيل كلينتون خطة سلفه ، عكس جورج دبليو بوش مساره مرة أخرى ، واقترح مهمة مأهولة إلى المريخ في عشرينيات القرن الحالي. أراد باراك أوباما واحدًا لعقد 2030. وهذا أيضًا هدف دونالد ترامب ، على الرغم من أن ترامب يبدو محيرًا بعض الشيء بشأن مهمة المرحلة الأولى إلى القمر في عام 2024 التي وقع عليها.

ما يعطي؟ لماذا كل هذا التركيز ، قد تتساءل في أوقات أقل كراهية للنساء ، على كوكبنا الشقيق على حساب أختنا؟ حسنًا ، على نطاق زمني أكبر ، ما نراه هو تداعيات علاقة حب بين الأرض والزهرة حتى الستينيات. حتى أرسلنا المسابر في طريقها دون أن نفهمها تمامًا ، وفتحت فم الجحيم.

تاريخ موجز لصديقتنا السابقة
لقد فتننا لقرون بألمع نقطة غير شمسية في السماء ، ذلك الجسم السماوي المعروف باسم كل من نجمة الصباح ونجم المساء ، حتى بعد أن اكتشفنا أنهما نفس الشيء. كانت دائما تقريبا إلهة. كانت إيزيس ، كانت عشتار ، كانت أفروديت ، كانت فينوس ، إلهة الحب الرومانية.

كل شيء تقريبًا تعلمناه عنها دفعنا إلى الجنون. إنها تدور بطريقة خاطئة مقارنة بأي كوكب آخر. إذا كان بإمكانك رؤيتها من السطح ، ستشرق الشمس في الغرب وتغرب في الشرق. لديها المدار الدائري الأكثر مثالية مقارنة بالمدار الإهليلجي. إنها بلا قمر ، وهو أمر غير معتاد. بدت من التلسكوب زرقاء ، مع طبقة سميكة من السحب. ماذا كانت تختبئ؟ أمطار لا تنتهي والمحيطات الشاسعة؟ من المؤكد أن أحد الحائزين على جائزة نوبل المؤثرين اعتقد ذلك.

كانت عبور كوكب الزهرة عبر وجه الشمس ، بمجرد أن تعلمنا التنبؤ بها ، أمرًا مهمًا حقًا. كان الوعد بمراقبة شخص ما جعل الكابتن كوك يبحر إلى تاهيتي. كان العبور عام 1874 أول حدث يتحول فيه البشر إلى فيلم سينمائي. تم نشر أول قصة خيالية عن الفضاء حول كوكب الزهرة قبل تسع سنوات.

إدغار رايس بوروز ، إتش بي لوفكرافت ، سي إس لويس ، إسحاق أسيموف ، روبرت هاينلين - أراد جميع الأسماء الكبيرة في الخيال العلمي والخيال أن يكتبوا كتبًا تدور أحداثها في هذا العالم المائي المفترض بحياته الغريبة والمستنقعية. كانت الزهرة أيضًا الموقع المفضل لاثنين من أفضل كاتبات الخيال العلمي في عصر اللب ، سي. مور ولي براكيت (الذي سيكمل كتابة المسودة الأولى من The Empire Strikes Back).


عندما جاءت وكالة ناسا ووكالة الفضاء السوفيتية لتصميم مجسات كوكب الزهرة في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات من القرن الماضي - بسبب إثارة البشرية كانت الزهرة هدفًا لمهماتنا الكوكبية الناجحة الأولى ، قبل سنوات من وصولنا إلى القمر - قاموا بتصميمها من أجل هبوط المياه. ثم في 14 ديسمبر 1962 ، ذهبت مهمة Mariner 2 التابعة لوكالة ناسا إلى مدار حول كوكب الزهرة ، واستكشف طبقة السحب الخاصة بها باستخدام الموجات الدقيقة والأشعة تحت الحمراء ، وقدمت قراءة محمومة. قالت مارينر 2 إن السطح كان 932 درجة فهرنهايت.

كان ذلك مرتفعًا بعض الشيء ، كما اتضح. على مدار العقد التالي ، سجلت البعثات السوفيتية والأمريكية في المتوسط ​​863 درجة فهرنهايت ، مما جعله أكثر الكواكب سخونة في النظام الشمسي ، وأكثر سخونة من سطح عطارد ، وساخن بدرجة كافية لإذابة الرصاص. كان ضغط الغلاف الجوي لثاني أكسيد الكربون أكبر من الضغط الموجود في قاع المحيط الأعمق للأرض.

لم يكن مستنقعًا. لقد كان كابوس.

تشبث الرومانسيون الكواكب لفترة من الوقت. كان أحد أكثر أفلام الخيال العلمي شهرة في عام 1965 هو تعاون أمريكي سوفييتي يُدعى رحلة إلى كوكب ما قبل التاريخ. تم تعيينه في عام 2020 (!) ، حيث أظهر أول زوار من البشر يواجهون الديناصورات على سطح كوكب الزهرة. بحلول ذلك الوقت ، كان أي رواد سينما على دراية يعلم أن هذا أمر مثير للضحك. نشر كتاب خيال علمي مختارات معبرة في عام 1968 بعنوان Farewell، Fantastic Venus! لا يمكن أن تكون هناك حياة على كوكب الزهرة (لم يترك لديفيد بوي سوى إمكانية غناء البكتيريا على المريخ). لا يمكن أن تكون هناك حياة على هذا الجحيم المليء بالحمم البركانية. حق؟



الحياة على فينوس
ليس بهذه السرعة. اكتشف مسبار بايونير الذي تم إرساله إلى كوكب الزهرة عام 1978 آثارًا للميثان في ذلك الغلاف الجوي المليء بثاني أكسيد الكربون. الميثان مادة كيميائية نادرة يتم إنتاجها دون أن تعمل الحياة كنوع من الوسيط. يقول سانجاي ليماي ، عالم الكواكب في جامعة ويسكونسن ماديسون ، والرئيس السابق لمجموعة تحليل استكشاف الزهرة التابعة لناسا: "حاول الناس تفسير ذلك بعيدًا ولكنهم لم يتمكنوا من ذلك".

في عام 2018 ، شارك ليماي في تأليف ورقة بحثية من قبل فريق دولي من العلماء في مجلة أستروبيولوجي ، عرض حالة قوية للحياة الميكروبية المزدهرة في الروافد العليا من الغلاف الجوي لفينوتان بالطريقة التي تعيش بها في فتحات شديدة الحرارة وغنية بثاني أكسيد الكربون في يلوستون. قدم كارل ساجان تكهنات مماثلة في صفحات الطبيعة عام 1967. إذا وجدنا دليلًا قاطعًا ، فإن هذا سيغير مفهومنا الكامل للحياة في الكون - لا سيما بالنظر إلى الآلاف من الكواكب الشبيهة بالزهرة التي وجدناها حول النجوم الأخرى. حسبت إحدى الأوراق البحثية الحديثة أن 40 في المائة من جميع النجوم القزمية الصفراء مثل شمسنا - أحد أكثر النجوم شيوعًا - لها كوكب في مناطق الزهرة الخاصة بها.

يقول ليماي: "إذا كانت هناك حياة ، فإن الميثان سيكون أقوى إشارة". "لقد أجرينا التحليل الطيفي [دراسة الإشعاع الكهرومغناطيسي للشمس أثناء ارتطامها بالكوكب] ؛ لم نكن نبحث بشكل مباشر عن كائنات حية على كوكب الزهرة. لما لا؟"


هذا سؤال جيد جدًا ، ربما تطرحه علينا بنفسك. لماذا استغرقت وقتا طويلا؟ لماذا لم نهتم أكثر بالعثور على دليل على الحياة ربما تعرف أنك تعيش في الجوار؟

الحقيقة هي أننا فقدنا الاهتمام نوعًا ما بعد مهمات الستينيات والسبعينيات. كانت هناك تخفيضات في وكالات الفضاء في جميع أنحاء الكوكب. نظرًا لأن كوكب الزهرة لن يعيد حبنا ، وكان سحقًا مجسات سطحنا في غضون ساعة من الهبوط ، فقد قررنا الانطلاق في عاصفة واستكشاف بقية النظام الشمسي بدلاً من ذلك. كانت آخر الصور التي حصلنا عليها من كتلها الأرضية عبر مركبة الفضاء ماجلان قبل 26 عامًا. لا يزال العلماء مجبرين على العمل من خرائط ماجلان منخفضة الدقة حتى يومنا هذا.

يقول داربي داير ، الرئيس الحالي للمجموعة الاستشارية للاستكشاف الزهرة التابعة لناسا ، بضحكة مكتومة محبطة: "لدينا بيانات طبوغرافية من بلوتو أفضل مما لدينا من كوكب الزهرة". ناسا وغالبية علماء الكواكب اقتنعوا بفكرة أن المريخ هو المكان الأكثر احتمالا لوجود الماء فيه ودليل على الحياة. إن قلب هذا النموذج معركة صعبة ، لكننا نحاربها ".

داير 62 ؛ الأيام التي كان يُعتقد فيها أن كوكب الزهرة هو كوكب مستنقع لا تزال في ذاكرتها الحية. تتذكر أيضًا أنها كانت في مدرسة الدراسات العليا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في الثمانينيات ، في اليوم الذي ألغى فيه رونالد ريغان مهمة ناسا التي كانت ستأخذ رادارًا مداريًا إلى كوكب الزهرة.

تقول: "كان هناك أشخاص يبكون في الممرات". "دكتوراه الذين اختفت أطروحاتهم كلها في لحظة." جمع مجتمع الزهرة طاقته واندفع للخلف بما يكفي لإنشاء مهمة نهائية واحدة ، مخطط لها في عام 1986 ، والتي تأخرت بسبب انفجار مكوك تشالنجر حتى عام 1989. كان هذا ماجلان.

ومع ذلك ، حتى مع بيانات ماجلان والتحليل الطيفي المحدود القائم على الأرض ، ما هي العجائب والألغاز التي تمكنا من كشفها. هناك بقع مظلمة غريبة ، كبيرة بما يكفي للتأثير على طقس الكوكب ، والتي قد تكون المكان الذي تتسكع فيه هذه الكائنات الحية الدقيقة. تشير دراسة أجريت عام 2020 إلى أن براكين كوكب الزهرة لا تزال نشطة وتنفجر ونحن نتحدث.

لقد مرت أربع سنوات فقط على دراسة رائدة أشارت إلى أننا ربما كنا على حق طوال الوقت في تغطية كوكب الزهرة بالمياه السائلة ؛ لقد وصلنا للتو إلى العصر الخطأ. اتضح أن كوكب الزهرة كان لديه محيطات منذ ما بين 4 مليارات و 1 مليار سنة - أطول بكثير من وجود الماء السائل على المريخ ، وأكثر من الوقت الكافي لتطوير الحياة.

يقول ديار: "إذا كان لديك ماء لمدة 3 مليارات سنة ، فمن المحتمل أن تكون الحياة قد نشأت على كوكب الزهرة قبل ظهورها على الأرض". "ربما كانت لديهم ثلاثية الفصوص في تلك المحيطات ؛ ربما وصلوا إلى أبعد من الحيتان ".


اذا ماذا حصل؟ لماذا تأثير الاحتباس الحراري الجامح؟ هنا أيضًا ، من المحرج قلة ما نعرفه. النظرية الرائدة هي أنه كان ببساطة نتيجة لتوسع شمسنا بمرور الوقت ، مما جعل منطقة الزهرة غير صالحة للسكن. ما حدث هناك سيبدأ في الحدوث على الأرض في غضون مليار سنة أخرى ، حيث يواصل نجمنا القزم الأصفر نموه الذي لا يرحم ليصبح عملاقًا أحمر.

قد نرفع ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي إلى النقطة التي يهدد فيها خيوط الحضارة البشرية ، لكن الشمس المتنامية فقط هي القادرة على غلي المحيطات وحرق الأرض ، مما ينتج عنه ما يكفي من ثاني أكسيد الكربون للسيطرة على الغلاف الجوي لتأثير الاحتباس الحراري الجامح.

لكن! من الممكن أيضًا أن يكون كوكب الزهرة قد تعرض لانتقادات متعددة ، بما في ذلك قمر سابق محتمل ، وهو ما قد يفسر سبب دوران المكان بأكمله رأسًا على عقب وببطء شديد. هل تعرف ما الذي سيساعدنا في اكتشاف ذلك؟ مزيد من البيانات.

في الوقت الحالي ، لا نعرف حتى ما هو جوهر كوكب الزهرة ، أو ما إذا كان يحتوي على صفائح تكتونية مثل الأرض ، أو ما إذا كان هناك دليل على وجود محيطات قديمة في الغلاف الجوي ، أو نوع الكائنات الحية التي تشبثت بها مثل الفطر يزدهر في الخراب المشع لمفاعل تشيرنوبيل القديم.

لن تكون ديناصورات ، لكن الحياة على كوكب الزهرة ربما وجدت طريقة.

السؤال هو: متى نستطيع؟



هناك بعض العلامات المشجعة. تعمل روسيا على أول مسبار لها من كوكب الزهرة منذ عام 1983 ، وهو المسبار الذي طال تأجيله و (للآذان الإنجليزية) المسمى للأسف Venera-D. هدفها هو دراسة تأثير الدفيئة لكوكب الزهرة ، والنظر في سبب دوران الغلاف الجوي بشكل أسرع من الكوكب نفسه. تهدف Venera-D إلى تسليم مركبة هبوط أيضًا ؛ باستخدام المواد والتكنولوجيا الحالية ، يجب أن تكون مركبات الهبوط قادرة على الاستمرار لفترة أطول بكثير من بضع ساعات على سطح الكوكب المضغوط.

تاريخ الإطلاق المبدئي لـ Venera-D هو 2026. بحلول ذلك الوقت ، قد يشمل أيضًا VAMP ، وهو اقتراح من شركات الطيران ، أيدته ناسا سابقًا ، للبالونات المستقلة التي من شأنها فحص الطبقة السحابية البالغة 31 ميلًا ، بحثًا عن علامات تدل على وجود الحياة الميكروبية.

ناسا غير ملتزمة بمثل هذه الأشياء في الوقت الحالي ، وربما تخشى أي أخبار قد تصرف الانتباه عن مهمة المريخ المفضلة لدى ترامب. هناك اثنان من المتنافسين المرتبطين بالزهرة لبرنامج ديسكفري 2021 ، والذي يخصص حوالي 300 مليون دولار ، إجمالاً ، لكل مهمة متعددة السنوات ، مجرد فتات من ميزانية ناسا السنوية البالغة 23 مليار دولار. سيكون DAVINCI أول مسبار جوي لكوكب الزهرة منذ ماجلان ، وأول مسبار يلتقط صورًا لتلالها البركانية الغريبة. ستركز فيريتاس أيضًا على السطح ، مما يمنحنا أخيرًا خرائط أفضل لكوكبنا الشقيق أكثر من خرائط بلوتو.

هذا رائع وكل شيء ، لكن هاتين المهمتين تأهتا إلى نهائيات برنامج الاكتشاف الأخير أيضًا ، ولم يتم اختيارهما بعد ذلك. يمكنك مسامحة مجتمع فينوس لشعورك مثل تشارلي براون ، حيث تلعب ناسا دور لوسي وهي تمسك كرة القدم. (آمل أن تكون مراجع الفول السوداني قد نجت في عصرك.) إنهم محبطون أيضًا لأن مدير ناسا جيم بريدنشتاين لم يلتزم بعد بالتأرجح مع كوكب الزهرة في رحلة المريخ المأهولة بالوكالة.

يشير عالم الكواكب نعوم إزنبرج إلى أن "الطيران عن طريق كوكب الزهرة في الطريق إلى المريخ يقلل دلتا- V ، باستخدام وقود أقل ويجعل الرحلة أقصر". ويضيف أنه إذا كانوا يتأرجحون بالقرب من الكوكب على أي حال ، فيمكنك أيضًا إسقاط اثنين من مجسات الطائرات بدون طيار التي يمكن لرواد الفضاء التحكم فيها في الوقت الفعلي ، والتقاط عينات: "هذا علم ذو قيمة مضافة لا يمكنك القيام به من خلال المسابير عن بعد وحدها. "

حتى خطة التأرجح هذه ليست جريئة مثل HAVOC ، مفهوم المهمة المأهولة بطاقم ناسا من فترة أوباما الأخيرة (والتي جاءت مع مقطع فيديو أنيق أعلاه). يقدم الاقتراح المكون من خمس مراحل قراءة رائعة: نرسل بالونًا آليًا ؛ نرسل طاقمًا إلى المدار لمدة 30 يومًا ؛ نرسل طاقمًا إلى الطبقة السحابية التي يبلغ طولها 31 ميلًا لمدة 30 يومًا ؛ ننشئ موطنًا دائمًا قائمًا على البالون. أرغب في تقديم بعض الاقتباسات للأجيال القادمة من علماء HAVOC ، لكن ناسا ، المهتمة في العديد من المجالات الأخرى ، لم تستجب لطلبي للتحدث معهم.

وهو ما يتركنا فقط مع أصدقاء كوكب الزهرة القدامى ، وكتاب الخيال العلمي ، لتخيل الشكل الذي قد يبدو عليه هذا الموطن الدائم في قرنك. يشير الكتاب الأول من سلسلة Expanse للمخرج James S. لم يتم تقديم مزيد من التفاصيل - ولا وجود للمفسدين ، ولكن هذا إعداد لنهاية الكتاب ، مما يتطلب أن تكون كوكب الزهرة غير مأهولة.



إن فكرة المدن السحابية المدعومة بالبالونات تعطي بعض علماء الزهرة فكرة الهيبي-جيبيز. ماذا لو حصلوا على ثقب؟ يقول ستيفن كين ، عالم الكواكب في جامعة كاليفورنيا ريفرسايد ، والذي كان متحمسًا لمزيد من مهام الزهرة غير المأهولة التي ستساعدنا على فهم الكواكب الخارجية ، ولكن شيئًا من المشككين في HAVOC: "ستكون عواقب فقدان تلك المدينة للارتفاع وخيمة". "هل تريد بناء منزلك فوق حفرة من حامض الكبريتيك؟"

ومع ذلك ، سيكون إرسال المناطيد رخيصًا ، وليس هناك ما يوقف مهمات إعادة الإمداد المنتظمة من الأرض. يمكنك توفير المئات من البالونات الاحتياطية بنفس سهولة عمل نسخ احتياطية لبياناتنا. وسيكون هناك متسع من الوقت للانتقال من واحد إلى آخر. يشرح أحد الشخصيات في The Sultan of the Clouds قصة مهندس ناسا لانديس: "إذا كان هناك انقطاع ، فإن الغاز يوازن على الرغم من الفجوة ببطء شديد". "حتى لو كان لدينا ألف لوح مكسور ، فسوف يستغرق الأمر أسابيع حتى تغرق المدينة في أعماق لا يمكن إصلاحها." (هذا دقيق حتى الآن على حد علمنا دون اختباره فعليًا ؛ إنها حالة يكون فيها كل ضغط الهواء على كوكب الزهرة مفيدًا بالفعل.) في هذه البيئة المتسامحة ، يتخيل لانديس "مدن المباني الحلزونية والقباب الذهبية ، ذات المساحات المفتوحة الضخمة و حدائق متقنة "داخل هياكل البالون الشاسعة والمتينة.

تشير قصة لانديس إلى أن هذه المدن السحابية الشاسعة سوف يسكنها جميع أنواع اللاجئين من الأرض ؛ الفارين من الاضطهاد ، غير الأسوياء ، والحالمين. بعبارة أخرى ، النوع المعتاد من الرواد الذين يضيئون في أي وقت نجد أرضًا جديدة. هذه المرة فقط ، لا توجد أرض للنهب ، ولا توجد أرض نضع عليها علمًا. لن يكون هناك نقاش من النوع الذي يصاحب المستعمرين المريخيين في الكتاب الكلاسيكي Red Mars لكيم ستانلي روبنسون ، سواء لاستعادة أو ترك النظام البيئي الهش للكوكب وحده. من المحتمل ألا نقوم بإعادة تشكيل كوكب الزهرة. يمكننا تغطيتها في المدن السحابية ولن تشعر بأي شيء.

نأمل أن تكون قد تبنت هذا البديل المستنير والأكثر ازدهارًا لأفكارنا القديمة عن استعمار الفضاء.